Constelación Mesa (Mensa)
Descripción
La constelación de la Mesa (lat. Mensa) es la más tenue y , por tanto, la menos visible. Ninguna de sus estrellas supera la 5ª magnitud , lo que no ocurre en ninguna de las 88 constelaciones conocidas.
Datos clave de la constelación Mesa
Estrella más brillante (brillo): Alfa Mensae (5,07 m)
Superficie: 153.484 deg² (puesto 75)
Constelaciones vecinas:
Pez dorado, Hidra Macho, Octante, Camaleón, Pez Volador
Historia y mitología de la Mesa
La constelación de la Mesa fue descubierta por el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille durante su viaje a Sudáfrica en el siglo XVIII. Fue una de las 14 nuevas constelaciones que observó y registró durante su viaje. La bautizó con el nombre del famoso monumento de Ciudad del Cabo.
Aunque la Mesa no forma parte de la mitología griega clásica, la historia que hay detrás del nombre de la constelación es fascinante. Cuenta una leyenda sudafricana que una gran Mesa fue arrancada del suelo por una gran fuerza. La leyenda también dice que la Mesa era la herramienta de un gigante que la utilizaba como mesa. Esta leyenda fue adoptada por los exploradores europeos e inspiró el nombre de la constelación.
Estrellas distintivas y estrellas dobles
La constelación de la Mesa es una pequeña y discreta constelación del cielo austral. No contiene estrellas especialmente destacadas ni estrellas dobles visibles a simple vista y , en general, es menos conocida que muchas otras constelaciones. El nombre «Mensa» hace referencia a la Mesa , en Sudáfrica , desde donde el astrónomo John Herschel realizó numerosas observaciones. Aunque la constelación de la Mesa en sí no es especialmente llamativa , ofrece algunos objetos de cielo profundo interesantes para los observadores con telescopio. Entre ellos se encuentra la galaxia NGC 1987, que es una de las galaxias notables de Mensa. Esta constelación nos recuerda que el cielo nocturno aún guarda muchos misterios y objetos celestes fascinantes, incluso en las regiones menos conocidas del firmamento.
Datos sobre la Mesa
- Descubrimiento e historia: La constelación de la Mesa apareció por primera vez en el siglo XVIII, cuando el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille cartografió el cielo austral. La bautizó con el nombre de «Mons Mensae», que en latín significa «Montaña de la Mesa», por las mesetas planas de Sudáfrica.
- Forma característica: La constelación de la Mesa no tiene una forma característica definida y consiste en un grupo de estrellas distribuidas aparentemente al azar en el cielo. No tiene contornos claros ni estrellas conspicuas.
- Estrellas brillantes: La constelación de la Mesa no contiene estrellas especialmente brillantes. Las estrellas de esta constelación son relativamente débiles y discretas.
- Localización en el cielo: La constelación de la Mesa es una constelación austral y puede verse desde latitudes meridionales. No es visible desde la mayor parte del hemisferio norte.
- Falta de conexión mitológica: La constelación de la Mesa no tiene ninguna leyenda o relato mitológico o histórico conocido. Es una invención moderna de la astronomía.
- Objetos de cielo profundo: Aunque la Mesa es relativamente discreta, contiene algunos objetos interesantes de cielo profundo, como galaxias y cúmulos estelares abiertos. Sin embargo, éstos sólo suelen ser visibles con telescopios.
- Nota de observación: debido a su escasa visibilidad y brillo, la constelación de la Mesa no es un objetivo popular para observaciones a simple vista o con prismáticos. Es estudiada principalmente por astrónomos y astrónomos aficionados en las regiones meridionales del cielo.
Encontrar la Mesa en el cielo nocturno
La constelación de la Mesa no es visible desde el hemisferio norte de la Tierra, ya que se encuentra en las profundidades del cielo austral. Sin embargo, es visible desde Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda y Sudamérica. Para encontrar la constelación, hay que ir a una zona oscura y mirar al cielo austral. La constelación de la Mesa se ve cerca de la popa del barco Argos, que forma parte de la constelación de Carina.
