Constelación del Reloj (Horologium)
Descripción
La constelación del Reloj de Péndulo (lat. Horologium) es una constelación poco visible en el cielo austral y, como tal, no puede observarse fácilmente desde España. La estrella principal del Reloj de Péndulo es visible durante muy poco tiempo justo por encima del horizonte meridional, pero sólo muy escasamente debido a su escaso brillo y baja altitud.
Datos clave de la constelación Reloj
Estrella más brillante (brillo): Alfa Horologii (3,85 m)
Superficie: 248.885 deg² (puesto 58)
Constelaciones vecinas:
Erídano, Hidra Macho, Retículo, Pez dorado, Cincel
Mitología e historia Reloj de péndulo
La constelación del Reloj de Péndulo fue definida por el astrónomo y matemático francés Nicolas Louis de Lacaille. Observó el cielo austral en Sudáfrica entre 1750 y 1754 con el objetivo de medir el curso de Marte y la Luna, entre otras cosas. Sin embargo, como en aquella época no se conocían suficientes constelaciones en el cielo austral para realizar un estudio, creó rápidamente 14 nuevas constelaciones, a las que dio nombres de aparatos técnicos. Por tanto, no existe ninguna tradición del Reloj de péndulo en la mitología griega.
El Reloj de péndulo astronómico fue inventado en el siglo XVII por Christiaan Huygens, y la constelación Reloj de péndulo pretende ser un monumento a este invento.
Estrellas distintivas y estrellas dobles
La constelación del Reloj es una constelación discreta y pequeña del cielo austral. No contiene estrellas especialmente destacadas ni estrellas dobles visibles a simple vista. Debido a su escaso brillo y tamaño, a menudo queda eclipsada por otras constelaciones más llamativas. Horologium es de mayor interés para los astrónomos, ya que contiene algunos objetos interesantes de cielo profundo, incluidas galaxias como NGC 1261 y NGC 1512, pero estos objetos suelen requerir Telescopios para verlos con claridad, ya que no son visibles a simple vista.
Aunque puede que la constelación del Reloj no sea una de las más reconocibles o llamativas, es otro ejemplo de cómo el cielo nocturno sigue guardando muchos secretos y objetos fascinantes que esperan ser descubiertos y explorados por los astrónomos.
Datos sobre el Reloj de Péndulo
- Descubrimiento e historia: La constelación del Reloj fue introducida por primera vez a finales del siglo XVII por el astrónomo francés Nicolas-Louis de Lacaille. Lacaille viajó a Sudáfrica para cartografiar el cielo austral y creó varias constelaciones nuevas.
- Origen del nombre: Lacaille eligió el nombrede «Reloj» para subrayar la importancia de la precisión del cronometraje y de la astronomía. Creó la constelación como homenaje a la avanzada tecnología de su época.
- Forma característica: La constelación del Reloj no tiene una forma llamativa o fácilmente reconocible y consiste en un grupo de estrellas aparentemente distribuidas al azar en el cielo.
- Estrellas brillantes: La constelación del Reloj no contiene estrellas especialmente brillantes. Las estrellas de esta constelación son relativamente débiles y discretas.
- Localización en el cielo: La constelación del Reloj es una constelación austral e invisible desde la mayoría de las latitudes septentrionales. Es más visible desde las regiones meridionales de la Tierra , como partes de Australia o Sudáfrica.
- Falta de conexión mitológica: A diferencia de muchas otras constelaciones, la del Reloj no tiene ninguna leyenda o relato mitológico o histórico relacionado con ella. Es una invención moderna de la astronomía.
- Ausencia de objetos celestes notables: La constelación del Reloj no contiene objetos notables de cielo profundo como galaxias, nebulosas o cúmulos estelares. Es conocida principalmente por su uso como punto de referencia en astronomía y cartografía.
- Nota de observación: Debido a su escasa visibilidad y bajo brillo, la constelación del Reloj no es un objetivo popular para las observaciones con telescopios o prismáticos. A menudo es pasada por alto por los astrónomos.
Encontrar el Reloj de Péndulo en el cielo nocturno
El Reloj de péndulo no es visible desde Europa Central o, en el mejor de los casos, sólo es parcialmente visible. Sin embargo, si se encuentra en el hemisferio sur, la forma más fácil de encontrar el Reloj de péndulo es buscar una de las constelaciones vecinas, como la muy grande Erídano. El Reloj de péndulo se encuentra cerca de la estrella más brillante de Erídano, Achernar.
