La constelación de Perseo
Descripción
La constelación de Perseo es visible desde Europa Central en el cielo de otoño e invierno.
Perseo es una de las 48 constelaciones clásicas de la Antigüedad y debe su nombre al guerrero celeste de la mitología griega. La constelación forma parte de la esfera celeste boreal y puede observarse mejor de octubre a febrero.
Datos clave de la constelación Perseo
Estrella más brillante (brillo): Mirfak, Marfak, Algenib (1,79m)
Superficie: 614.997 deg² (puesto 24)
Constelaciones vecinas:
Casiopea, Andrómeda, Triángulo, Aries, Tauro, Auriga, Jirafa
Mitología de Perseo
La mitología griega describe a Perseo como hijo del dios Zeus y de la mortal Dánae. Perseo fue maldecido por su abuelo, el rey Acrisio, porque había oído la profecía de que su nieto lo mataría. Para escapar de la maldición, Acrisio encerró a su hija Dánae en una torre de bronce. Zeus, que estaba enamorado de Dánae, se transformó en una lluvia dorada y entró por el tejado de la torre para fecundar a Dánae.
Tras el nacimiento de Perseo, Acrisio arrojó a madre e hijo al mar en un cofre con la esperanza de que se ahogaran. Pero el cofre fue rescatado por Diktys, hermano de Polidectes, rey de la isla de Serifos. Diktys y su esposa adoptaron a Perseo y lo criaron.
Perseo se convirtió en un hombre valiente e inteligente. Se le encomendó la tarea de recuperar la cabeza de la Gorgona Medusa, una mujer monstruosa con pelo de serpiente que convertía en piedra a cualquiera que la mirase a la cara. Para ello, Perseo recibió de los dioses herramientas mágicas, como las sandalias aladas de Hermes, el gorro invisible de Hades y un escudo de bronce pulido.
Tras un peligroso viaje y un encuentro con las hermanas de las Gorgonas, Perseo consiguió finalmente decapitar a Medusa. Cuando regresaba con su cabeza, se encontró con la bella Andrómeda, amenazada por un monstruo marino. Perseo venció al monstruo y rescató a Andrómeda. Finalmente se casó con ella y se convirtió en rey de Serifos.
Estrellas distintivas y estrellas dobles
La constelación de Perseo contiene varias estrellas prominentes y estrellas dobles. Mirfak, también conocida como Alfa Perseo, es la estrella más brillante de Perseo y una de las 50 más brillantes del cielo. Es una gigante azul que se encuentra a unos 590 años luz de la Tierra. Algol, también conocida como Beta Persei, es una conocida estrella variable que reduce su brillo casi a la mitad cada 2,87 días. Se trata de un sistema estelar binario formado por una estrella azul de secuencia principal y una estrella compañera más fría.
Datos sobre el Perseo
- Forma característica: Perseo es una gran constelación que suele representarse como una figura de pie que sostiene la cabeza de Medusa. La constelación es especialmente conocida por la brillante constelación llamada «Algol» o «cabeza de Medusa», que se encuentra en la cabeza de Perseo.
- Estrellas brillantes : La constelación de Perseo contiene varias estrellas brillantes, como Mirfak (Alfa Perseo) y Algol (Beta Perseo). Algol es una estrella variable conocida en la mitología como la «estrella demonioque guiña el ojo» porque su brillo fluctúa periódicamente.
- Mitología: Perseo es un personaje de la mitología griega. Es famoso por sus hazañas heroicas, como matar a Medusa, una peligrosa Gorgona cuya mirada convertía a la gente en piedra. Perseo también fue venerado por su rescate de Andrómeda , una princesa que estaba atada a una roca y amenazada por un monstruo marino.
- Objetos de cielo profundo: La constelación de Perseo contiene algunos objetos notables de cielo profundo. Entre ellos se encuentra el doble cúmulo estelar NGC 869 y NGC 884, también conocido como el «mango de la espada», dos cúmulos estelares abiertos próximos entre sí que pueden observarse fácilmente a simple vista o con prismáticos. También está la nebulosa de California (NGC 1499), una nebulosa de emisión, y los cúmulos de galaxias de Perseo, una colección de galaxias.
- Situación en el cielo: Perseo es una constelación invernal del hemisferio norte y puede verse desde muchos lugares del mundo. Está cerca de otras constelaciones muy conocidas, como Casiopea, Andrómeda y Pegaso.
- Observación: Perseo es uno de los destinos preferidos de los observadores de estrellas por sus sorprendentes estrellas y objetos de cielo profundo. Los cúmulos estelares dobles son particularmente impresionantes , y la nebulosa de California puede requerir un Telescopio para verla.
- Importancia cultural: Perseo tiene un importante significado simbólico en el arte y la literatura y es una figura muy conocida de la mitología griega. A menudo se le representa como símbolo de heroísmo y valentía.
Perseo en el cielo nocturno
La constelación de Perseo se encuentra entre las constelaciones de Casiopea y Auriga y es relativamente fácil de encontrar si se sabe qué buscar.
La forma más fácil de encontrar Perseo es por su estrella más llamativa, Mirfak. Mirfak es una estrella blanca y brillante que forma el corazón de la constelación. Es la tercera estrella más brillante de Perseo y una de las más brillantes del cielo invernal.
Una vez localizada Mirfak, puede buscar las demás estrellas de la constelación. Perseo es una constelación bastante discreta formada por un gran número de estrellas débiles que no llaman tanto la atención como Mirfak.
Como alternativa, puede prolongar la línea formada por Andrómeda en dirección sureste, lo que también le llevará a la constelación de Perseo.
