Constelación Paloma (Columba)
Descripción
La constelación de la Paloma (lat. Columba) consiste en una cadena de estrellas en zigzag, que se encuentra debajo de la Coneja y es bastante discreta. Como constelación del cielo meridional, sólo puede verse desde Europa central en invierno: desde el norte de Alemania sólo son visibles las estrellas más septentrionales, mientras que desde el sur de Alemania puede observarse toda la constelación.
Fue introducida en el siglo XVIII por el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille y desde entonces forma parte integrante de las 88 constelaciones modernas.
Datos clave de la constelación Paloma
Estrella más brillante (brillo): Phakt, Phact, Phaet (2,65m)
Superficie: 270,184 deg² (puesto 54)
Constelaciones vecinas:
Conejo , Cincel, Paleta del Pintor, Popa, Perro Mayor
Mitología de la Paloma
En la mitología griega, no existe ninguna tradición que haga referencia a la constelación de la Paloma. Sin embargo, se cree que la Paloma era un animal adorado por muchos dioses y diosas. En algunas historias, la Paloma aparece incluso como símbolo de Afrodita, la diosa del amor y la belleza. En una historia, la diosa salva a Psique, la esposa humana de Eros, transformándola en paloma y escondiéndola de los ojos de los celosos.
Estrellas distintivas y estrellas dobles
La constelación de la Paloma, también conocida como Columba, ofrece una fascinante variedad de estrellas llamativas y estrellas dobles. Una de las estrellas más destacadas de esta constelación es Faet, también conocida como Alfa Columbae. Phaet es una estrella enorme y luminosa que enriquece la constelación de la Paloma con su radiante luz. Otra impresionante estrella doble de la Paloma es Wazn, también conocida como Beta Columbae. Este par de estrellas está formado por dos estrellas que están muy juntas y parecen orbitar una alrededor de la otra, proporcionando un bello espectáculo astronómico. Observar estas llamativas estrellas y estrellas dobles en la Paloma puede ser una experiencia apasionante tanto para los astrónomos aficionados como para los observadores de estrellas e ilustrar la belleza del cielo nocturno.
Datos sobre la Paloma
- Descubrimiento e historia: La constelación de la Paloma fue introducida en el siglo XVIII y bautizada por el astrónomo francés Nicolas-Louis de Lacaille. Lacaille creó la constelación durante sus observaciones en el hemisferio sur.
- El nombre de «Paloma»: El nombre de la constelación deriva del latín «Columba» , que significa «Paloma». A menudo se la representa como una paloma pacífica , lo que posiblemente se remonte al relato bíblico de la paloma que Noé envió tras el Diluvio.
- Pequeña constelación: Columba es una constelación pequeña y discreta situada cerca del ecuador celeste. No contiene estrellas especialmente brillantes , por lo que es difícil de reconocer.
- Estrellas brillantes: aunque la constelación de Columba no tiene estrellas llamativas, contiene la estrella más brillante, llamada Faet (α Columbae). Phaet es una gigante amarilla y tiene una magnitud aparente de unas 2,6 magnitudes.
- Sin conexión mitológica: A diferencia de muchas otras constelaciones, no se conocen historias ni leyendas mitológicas relacionadas con la constelación de la Paloma. Se trata de una invención moderna de la astronomía.
- Objetos celestes especiales: Aunque la constelación en sí no es especialmente conocida, contiene algunos objetos interesantes de cielo profundo. Entre ellos se encuentra la galaxia espiral NGC 1808 , conocida por su forma inusual y su activa formación estelar.
- Difícil de ver desde latitudes septentrionales: Debido a su ubicación en el cielo austral, la constelación de la Paloma no es visible o es muy difícil de ver desde la mayoría de los lugares del hemisferio norte. Es más visible desde latitudes meridionales o desde lugares cercanos al ecuador.
Encontrar la Paloma en el cielo nocturno
La constelación de la Paloma se observa mejor desde lugares situados en el hemisferio sur. Se encuentra en su punto más alto en el cielo en enero y febrero, en las horas vespertinas , y sólo puede observarse desde Europa Central en invierno. La Paloma se encuentra al oeste del Canis Major y puede identificarse buscando la estrella brillante Phact.
