Constelación Cruz del Sur (Crux)
Descripción
La constelación de la Cruz del Sur (lat. Crux) es una constelación del cielo austral. Aunque es una de las constelaciones más pequeñas, es muy llamativa y relativamente conocida. Las cuatro estrellas más brillantes de la constelación forman una cruz bien visible en el cielo. Se encuentra en la parte baja del horizonte sur , por lo que sólo es visible desde el hemisferio sur.
En la antigüedad, la constelación se asignaba al Centauro.
Datos clave de la constelación Cruz del Sur
Estrella más brillante (magnitud): Acrux, Trishanku (0,77m)
Superficie: 68.447 deg² (puesto 88)
Constelaciones vecinas:
Centauro, Mosca
Mitología Cruz del Sur
Aunque la constelación de la Cruz del Sur no forma parte de la mitología griega clásica, existe una interesante leyenda asociada a ella.
Cuenta la leyenda que la Cruz del Sur fue erigida a Heracles como agradecimiento por liberar a Prometeo, encadenado al Cáucaso por Zeus por robar fuego. Heracles, considerado uno de los mayores héroes de la mitología griega, tuvo que superar muchas aventuras y pruebas para ganarse su lugar entre los dioses del Olimpo. Una de las doce tareas que Hércules tuvo que cumplir en nombre del rey Euristeo fue precisamente esta liberación de Prometeo.
Estrellas distintivas y estrellas dobles
La constelación de la «Cruz del Sur» es una de las más llamativas y conspicuas del cielo austral. Contiene algunas de las estrellas más brillantes y estrellas dobles claramente visibles para los observadores del hemisferio sur. El rasgo más llamativo es la propia cruz, que consta de cuatro estrellas brillantes y tiene realmente la forma de una cruz.
La estrella más destacada de la Cruz del Sur es Alfa Crucis, también conocida como Acrux, que es la estrella más brillante de la constelación. Otra estrella prominente es Beta Crucis, también conocida como Mimosa. Ambas estrellas forman parte del llamado «cuadrilátero de verano» junto con las estrellas Alfa Centauri y Beta Centauri. La Cruz del Sur es una importante ayuda a la navegación para los marineros y se ha utilizado como punto de referencia en el hemisferio sur durante siglos. Es un impresionante ejemplo de la diversidad y belleza del cielo nocturno y una constelación culturalmente significativa en muchas culturas.
Datos sobre la Cruz del Sur
- Visibilidad: La Cruz del Sur es una constelación prominente en el hemisferio sur y a menudo se la considera el emblema del cielo austral. Es fácilmente visible desde latitudes australes y aparece en todo su esplendor en los cielos nocturnos despejados de las regiones meridionales.
- La cruz: Como su nombre indica, la constelación tiene la forma característica de una cruz. Está formada por cuatro estrellas brillantes que forman una llamativa cruz. Estas estrellas son Alpha Crucis (Acrux), Beta Crucis (Mimosa), Gamma Crucis (Gacrux) y Delta Crucis.
- Importancia astronómica: La Cruz del Sur no sólo es una constelación muy conocida, sino que también tiene importancia astronómica. Debido a su posición cerca del polo sur celeste, puede utilizarse para la orientación y la navegación en el cielo austral.
- Mitología: Aunque la Cruz del Sur no tiene una historia mitológica definida , sigue siendo un elemento importante de las culturas del Hemisferio Sur y se menciona a menudo en relatos y canciones relacionados con la exploración del Sur.
- Objetos celestes especiales: La Cruz del Sur no contiene ninguna estrella especialmente brillante, pero es un valioso punto de referencia para identificar otras constelaciones y objetos celestes del hemisferio sur. En las proximidades de la cruz hay algunos objetos interesantes de cielo profundo que pueden ser observados por astrónomos aficionados.
- La Nube Oscura de los Sacos de Carbón: Cerca de la Cruz del Sur se encuentra la llamada Nube Oscura de los Sacos de Carbón, una gran nube de polvo interestelar que forma una zona oscura en el cielo y absorbe la luz de las estrellas que hay detrás. Esta zona es conspicua y contribuye al aspecto distintivo de la cruz.
- Constelación austral: La Cruz del Sur es una de las constelaciones más conocidas del hemisferio sur y no tiene equivalente en el hemisferio norte. En cambio, los observadores del hemisferio norte sólo pueden ver constelaciones como la Osa Mayor u Orión, que allí no son visibles.
Encontrar la Cruz del Sur en el cielo nocturno
La Cruz del Sur sólo es visible desde lugares situados en el hemisferio sur. Por lo tanto, no puede observarse desde Europa Central. Allí se observa mejor en verano, cuando está más alta en el cielo. Desde mediados hasta finales de mayo, la Cruz del Sur se encuentra aproximadamente en el centro del cielo austral y, por tanto, puede verse bien. En los meses siguientes, la constelación se desplaza lentamente hacia el oeste antes de volver cerca del cenit en agosto y septiembre. Las cuatro estrellas de la cruz son muy brillantes y fáciles de reconocer, lo que facilita la localización de la constelación en el cielo nocturno.
