Constelación Cola de la Serpiente (Serpens Cauda)
Descripción
La constelación Cola de la Serpiente (lat. Serpens Cauda) pertenece a la constelación de la Serpiente y forma su cola según su nombre.
La serpiente es una de las 48 constelaciones clásicas de la Antigüedad.
Datos clave de la constelación Cola de la Serpiente
Estrella más brillante (brillo): Unukalhai, Unuk al Hay, Unuk, Cor Serpentis (2,63m)
Superficie: 636.928 deg² (superficie total de la serpiente, puesto 23)
Constelaciones vecinas:
Ofiuco, Sagitario, Escudo, Águila
Historia y mitología
La constelación Cola de la Serpiente fue descrita por primera vez por el astrónomo griego Ptolomeo en el siglo II d.C.. Sin embargo, también puede encontrarse en los mapas estelares babilónicos del siglo VIII a.C.
En la mitología griega, la constelación se interpreta como la Flecha que el héroe griego Hércules disparó a la serpiente cuando se le encomendó la tarea de limpiar los establos del rey Augías. Según la leyenda, los establos del rey Augías llevaban años sin limpiarse, lo que había provocado un enorme montón de estiércol que suponía un peligro para la salud pública. Hércules recibió el encargo de Euristeo de limpiar los establos en un día, una tarea que parecía imposible. Sin embargo, Hércules utilizó una inteligente estrategia y desvió los ríos Alpheios y Peneios para que arrastraran el estiércol y los establos quedaran limpios.
Mientras Hércules estaba ocupado con esta tarea, se le apareció una enorme serpiente. Hércules se dio cuenta rápidamente de que la serpiente ya no ensuciaría sus establos y le disparó una Flecha para matarla. La Flecha mató a la serpiente y la Cola de la Serpiente quedó como una constelación en el cielo.
Estrellas distintivas y estrellas dobles
La constelación de la Cola de la Serpiente contiene varias estrellas brillantes, como Beta Serpentis y Gamma Serpentis, que se encuentran entre las más brillantes de la constelación. También hay varias estrellas dobles en la constelación, como Mu Serpentis y Zeta Serpentis.
Datos sobre la Cola de la Serpiente
- Forma característica: La constelación Cola de la Serpiente tiene una forma característica que a menudo se representa como la cola de una serpiente apuntando hacia el este. La serpiente se extiende por el cielo y es fácil de reconocer.
- Estrellas brillantes: La constelación de la Cola de la Serpiente contiene varias estrellas visibles a simple vista, entre ellas Unukalhai (Alpha Serpentis), la estrella más brillante de la Cola de la Serpiente. El nombre Unukalhai procede del árabe y significa»cuello de la serpiente».
- Mitología: La constelación Cola de la Serpiente forma parte de la constelación Serpiente, pero la constelación en sí no se ha asociado a ninguna figura o historia mitológica. Sin embargo, las serpientes desempeñan un papel en varios relatos mitológicos.
- Localización en el cielo: La constelación de la Cola de la Serpiente es más visible en el cielo de verano en el hemisferio norte. Se encuentra entre las constelaciones de Balanza (Balanza) y Sagitario (Sagitario).
- Objetos de cielo profundo: La constelación de la Cola de la Serpiente contiene algunos objetos interesantes de cielo profundo, como la nebulosa del Tubo (M16), una nebulosa de emisión con un cúmulo estelar abierto. La nebulosa del Tubo es un destino muy conocido para los observadores de estrellas y los astrónomos.
- Nota de observación: Debido a su forma característica y a la presencia de la Nebulosa del Tubo, la constelación de la Cola de la Serpiente es un objetivo favorito para las observaciones con telescopios. La nebulosa y otros objetos de cielo profundo de esta región del cielo son particularmente interesantes de explorar.
- Significado cultural: La constelación de la Cola de la Serpiente no ha tenido un significado simbólico destacado en diversas culturas y épocas. Más bien forma parte de la constelación más amplia de la serpiente, que sin embargo desempeña un papel en muchas culturas y relatos mit ológicos.
Encontrar la Cola de la Serpiente en el cielo nocturno
La constelación de la Cola de la Serpiente se ve mejor en el cielo en verano. Se encuentra entre las constelaciones de Sagitario y Ofiuco y se puede encontrar fácilmente utilizando estas dos constelaciones como puntos de referencia. La constelación se ve mejor en una noche despejada sin contaminación lumínica molesta.
