Constelación Pelo de Berenice (Coma Berenices)
Descripción
La constelación del Pelo de Berenice (lat. Coma Berenices) es una constelación poco visible del cielo boreal, que se encuentra entre León y la Osa Mayor y puede observarse allí en el cielo primaveral.
En la antigüedad, el Pelo de Berenice no era una constelación propiamente dicha; sus estrellas se asignaban a la constelación de León. A menudo se describe como una constelación pequeña pero llamativa, que presenta una ligera curvatura y se asemeja a una melena. Las estrellas de esta constelación suelen ser débiles, pero aún así son claramente visibles cuando se observan bajo un cielo despejado.
Datos clave de la constelación Pelo de Berenice
Estrella más brillante (brillo): Beta Comae Berenices (4,25 m)
Superficie: 386.475 deg² (puesto 42)
Constelaciones vecinas:
Perros de caza, Osa Mayor, León, Virgo, Boyero
Mitología Pelo de Berenice
La historia de la constelación del Pelo de Berenice se remonta a la mitología griega. Berenice II fue una reina egipcia y esposa de Ptolomeo III. Berenice tenía una larga y hermosa cabellera , de la que estaba muy orgullosa. Su marido estaba a menudo ausente en batallas y guerras, y Berenice rezaba a los dioses todos los días para que regresara sano y salvo. Prometió sacrificar su magnífica cabellera a Afrodita, la diosa del amor, si su marido regresaba ileso de la Tercera Guerra de Siria.
Tras el regreso victorioso de Ptolomeo, Berenice se cortó el pelo como había prometido y lo ofreció en sacrificio en un templo. Los dioses quedaron tan complacidos con este sacrificio que inmortalizaron la cabellera en el cielo.
Estrellas distintivas y estrellas dobles
La constelación del Pelo de Berenice, también conocida como Coma Berenices, es una región del cielo que contiene varias estrellas prominentes y estrellas dobles. Una de las estrellas más conspicuas de Coma Berenices es Beta Comae Berenices, una estrella luminosa que se encuentra en un característico arco de estrellas a menudo denominado «Pelo de Berenice».
Otra estrella destacada de esta constelación es Alfa Coma Berenices, una estrella doble compuesta por dos estrellas muy próximas entre sí. Aunque Coma Berenices no sea una de las constelaciones más conocidas, sigue siendo un destino interesante para los observadores del cielo y ofrece la oportunidad de descubrir estrellas distintivas y estrellas dobles. La historia mitológica asociada a esta constelación también le confiere un significado cultural especial y muestra cómo las estrellas siempre han inspirado la imaginación y la curiosidad humanas.
Datos sobre el Pelo de Berenice
- Mitología: El nombre de la constelación «Pelo de Berenice » procede de la antigua reina egipcia Berenice II de Egipto. Cuenta una leyenda que Berenice II se cortó su larga cabellera y la sacrificó a los dioses para pedir el regreso de su marido, Ptolomeo III Euergetes, sano y salvo de la guerra. Una vez desaparecida la cabellera , los dioses la elevaron al cielo y la representaron como una constelación.
- Situación en el cielo: La constelación del «Pelo de Berenice» se encuentra en el cielo boreal de primavera y está cerca de otras constelaciones muy conocidas como León, Virgo y Boyero. Es claramente visible desde el hemisferio norte y aparece como un grupo de estrellas que se asemejan a un gancho u horquilla.
- Cúmulos de galaxias: Una de las características más notables de la constelación «Pelo de Berenice» es el Cúmulo de Galaxias de Coma (Cúmulo de Galaxias de Coma Virgo), que es una de las mayores colecciones de galaxias del universo. Este cúmulo contiene miles de galaxias y es un objetivo importante para los astrónomos que estudian la estructura y la dinámica de los cúmulos de galaxias.
- Fuerte formación estelar: La constelación del «Pelo de Berenice» contiene muchas galaxias en las que se está produciendo una formación estelar activa. Estas galaxias suelen presentar fuertes líneas de emisión en sus espectros y se conocen como galaxias con brotes estelares.
- La Galaxia Coma: Una galaxia destacada del Cúmulo de Galaxias Coma es la Galaxia Coma (también conocida como NGC 4889) , considerada una de las galaxias más masivas del universo conocido. Es una galaxia elíptica y está situada cerca del centro del cúmulo.
- Objetos celestes: Además del cúmulo de galaxias Coma, hay muchas otras galaxias en la constelación «Pelo de Berenice» que pueden ser observadas por astrónomos aficionados con telescopios. Algunas de ellas son NGC 4565 (una famosa galaxia espiral), NGC 4725 y NGC 5055.
- Cúmulo estelar doble: La constelación «Pelo de Berenice» también contiene el llamado cúmulo doble de estrellas, formado por los cúmulos estelares abiertos NGC 869 y NGC 884. Estos dos cúmulos estelares son visibles a simple vista como una mancha borrosa y son uno de los objetivos favoritos de las observaciones binoculares y telescópicas.
Encontrar la constelación en el cielo nocturno
La constelación del Pelo de Berenice se ve mejor en primavera. Para encontrarla, hay que buscar la Auriga y León, con el Pelo de Berenice justo en medio. Como es una constelación pequeña, puede resultar un poco difícil de encontrar, pero es claramente visible una vez que la has localizado.
