Constelación Altar (Ara)
Descripción de la
La constelación de Altar (lat. Ara) es una constelación muy desconocida en Europa Central, ya que no es observable. Se trata de una constelación memorable pero bastante pequeña en el cielo austral. Fue introducida en el siglo XVI por el astrónomo holandés Petrus Plancius y actualmente forma parte de las 88 constelaciones oficiales.
El Altar es una de las 48 constelaciones clásicas de la Antigüedad.
La constelación de Altar tiene forma de altar, como su nombre indica. Está formada por ocho estrellas y se encuentra cerca del centro de la Vía Láctea. Las estrellas más brillantes son Beta Arae y Alfa Arae, también conocidas como «Armilustrium». Armilustrium es una palabra latina que hace referencia a una ceremonia en la que se limpiaban las armas y se pulían los Escudos.
Datos básicos Altar
Estrella más brillante (brillo): Beta Arae (2,85 m)
Superficie: 237.057 deg² (puesto 63)
Constelacionesvecinas:
Escorpio, Escuadra, TriánguloAustral, Ave del Paraíso, Pavo, Telescopio, Corona Austral
Mitología del Altar
En la mitología griega, la constelación de Altar o Ara se asocia con el sanador Asclepio. Hijo de Apolo y de la mortal Koronis, nació en la isla de Kos. De niño mostró un gran talento en el arte de curar y el centauro Quirón le enseñó medicina. Asclepio tenía tanto éxito en su arte de curar que incluso era capaz de devolver la vida a los muertos. Esta habilidad atrajo la atención de Hades, el dios del inframundo, que estaba preocupado por su reino. Se quejó a Zeus de que Asclepio estaba alterando el equilibrio natural de la vida y la muerte.
Como castigo por sus acciones, Zeus mató a Asclepio con un rayo. Apolo, el padre de Asclepio, se entristeció tanto por la muerte de su hijo que encargó a Hefesto, el dios de la herrería, la construcción de un Altar para honrar la vida de Asclepio y sus habilidades como sanador. La constelación Altar se creó a partir de las ruinas del altar que Hefesto había destruido. El propio Asclepio fue elevado a dios de la medicina y del arte de curar, y se le dedicaron templos y cultos en muchas ciudades de la antigua Grecia. Su símbolo, el báculo de Asclepio, sigue siendo hoy en día un símbolo muy conocido de la profesión médica.
Por tanto, la constelación de Altar no es sólo un fenómeno astronómico , sino que también tiene un significado muy arraigado en la mitología griega. La conexión con Asclepio y la medicina la convierte en un lugar simbólico y espiritual para quienes se dedican a las artes curativas.
Estrellas distintivas y estrellas dobles
La constelación de Altar es una constelación austral que ofrece algunas estrellas llamativas y estrellas dobles, aunque no es visible desde muchas latitudes se ptentrionales debido a su posición en el hemisferio sur. Una de las estrellas notables de Ara es Beta Arae, una gigante azul y una de las estrellas más brillantes de esta constelación.
Otra estrella llamativa es Theta Arae, un sistema estelar doble en el que las dos componentes son visibles a simple vista. Un objeto fascinante en Ara es el cúmulo globular NGC 6397, uno de los cúmulos globulares más densamente poblados de nuestra Vía Láctea. Aunque Ara no es tan conocida como otras constelaciones , ofrece a los astrónomos y amantes de las estrellas la oportunidad de explorar asombrosas estrellas y fascinantes objetos celestes y apreciar la diversidad del cielo nocturno.
Datos sobre el Altar
- El nombre «Altar»: La constelación de Altar se conoce a menudo como «altar» porque su forma se asociaba a menudo con un altar de sacrificios en la antigüedad. El nombre «Ara» procede del latín y significa «altar».
- Localización en el cielo: La constelación de Altar se encuentra en el cielo austral y no es visible desde la mayoría de los lugares del hemisferio norte. Es una constelación austral y puede observarse mejor desde regiones del hemisferio sur o desde latitudes muy meridionales del hemisferio norte.
- Alfa Arae (α Arae): Alfa Arae es la estrella más brillante de la constelación de Altar. Es una gigante azul y una de las estrellas más calientes y luminosas del cielo. Esta estrella puede ser vista fácilmente por los observadores del hemisferio sur y a menudo sirve como punto de referencia para identificar la constelación.
- La nebulosa Ara: La constelación de Altar alberga la nebulosa Ara, también conocida como Westerlund 81. Esta nebulosa es una región de intensa formación estelar y alberga algunas de las estrellas más masivas conocidas. Es un objetivo interesante para los astrónomos que estudian la formación y evolución de las estrellas.
- Cruz del Sur: La constelación de Altar se encuentra cerca de la cruz celeste (Crux), una de las constelaciones más conocidas del hemisferio sur. Junto con otras constelaciones australes como Escorpio y Sagitario, la constelación de Altar ofrece un espectáculo impresionante en el cielo nocturno austral.
- Importancia histórica: En la antigüedad, la constelación de Altar era conocida en diversas culturas y a menudo se asociaba a ceremonias rituales o religiosas. También era un importante punto de referencia para la navegación en alta mar, ya que es claramente visible en las latitudes meridionales.
Encontrar el Altar en el cielo nocturno
Como la constelación de Altar se encuentra en el cielo austral, no es visible para los observadores de las latitudes septentrionales. Desde el hemisferio sur, se observa mejor en verano, cuando está más alta en el cielo. Se encuentra entre las constelaciones de Escorpio y Sagitario. La forma más fácil de encontrar la constelación es buscarla con un Telescopio o prismáticos, ya que no es muy visible a simple vista.
