Constelación Cáncer (Cancer)
Descripción
La constelación de Cáncer está formada por estrellas más bien débiles, por lo que es una constelación discreta y difícil de descubrir.
En la antigüedad, el Sol alcanzaba el punto más alto de su órbita en Cáncer, lo que marcaba el solsticio de verano. Incluso hoy en día, el Trópico de Cáncer suele denominarse «Trópico de Cáncer». Así pues, Cáncer tuvo una gran importancia en la antigüedad y se encuentra en la eclíptica.
Cáncer es una de las 48 constelaciones clásicas de la Antigüedad y pertenece a los signos del zodíaco.
Datos clave de la constelación Cáncer
Estrella más brillante (brillo): Altarf, Al Tarf, Tarf (3,53m)
Superficie: 505.872 deg² (puesto 31)
Constelaciones vecinas:
Lince , Géminis, Perro Menor, Serpiente de Agua, Leo, León Menor
Mitología del Cáncer
Existen muchas interpretaciones sobre el origen de la constelación de Cáncer , que también difieren considerablemente entre sí en cuanto al contenido.
Zeus y la ninfa
Según una historia , el Cáncer impidió que una ninfa escapara del intruso padre de Dios pellizcándola , por lo que se dice que Zeus lo trasladó al cielo como recompensa.
La leyenda de Hércules
Otra historia cuenta que el Cáncer atacó a Hércules durante su lucha contra la Hidra de cuatro cabezas, tras lo cual Hércules lo aplastó. Hera, la esposa de Zeus, lo trasladó al cielo, ya que Hércules era hijo ilegítimo de Zeus y, por tanto, la odiaba. Hidra y Hércules también fueron inmortalizados en el cielo como constelaciones.
Dioniso y los burros
Debido a su estilo de vida disoluto , Dioniso a menudo era incapaz de encontrar el camino de vuelta a casa. Debido a estas circunstancias y a su avanzada edad , poseía dos burros que le llevaban a casa sano y salvo después de sus escapadas. Un día , sin embargo, cuando se vio atrapado en medio de una batalla entre los Titanes y los dioses , los dos burros empezaron a rebuznar tan fuerte por miedo que los Titanes se asustaron y huyeron , ayudando a los dioses a conseguir la victoria.
Los burros se colocaron en el cielo como agradecimiento por sus útiles voces. Se pueden encontrar como las dos estrellas Asellus Borealis (burro del norte) y Asellus Australis (burro del sur) en la constelación de Cáncer.
Estrellas características de la constelación de Cáncer
Altarf (Beta Cancri) es la estrella más brillante de Cáncer y brilla a 3,5 metros. La segunda estrella más brillante de Cáncer es Asellus Australis (Delta Cancri), que brilla a 3,9 metros.
Estrellas dobles
Tanto Rho Cancri (Copérnico) como Iota Cancri son estrellas dobles cuyas estrellas individuales ya son visibles con un Telescopio pequeño. Las estrellas individuales de Rho Cancri brillan a 6 m y 6,2 m, las de Iota Cancri a 4 m y 6,6 m.
Datos básicos sobre el Cáncer
- Signo del zodíaco: Cáncer es el cuarto signo del zodiaco en el calendario astrológico y representa el periodo comprendido entre el 21 de junio y el 22 de julio. Las personas nacidas en este periodo suelen considerarse emocionales, sensibles y orientadas a la familia, cualidades que se asocian a Cáncer como constelación.
- Significado mitológico: En la mitología griega, la constelación de Cáncer representa al cangrejo contra el que luchó Heracles (Hércules) en nombre de Euristeo. Según la leyenda, el Cáncer fue enviado por la Hidra, otro monstruo derrotado por Heracles, para atacar al héroe.
- Cúmulos estelaresabiertos: La constelación de Cáncer alberga el cúmulo estelar abierto Messier 44, también conocido como Cúmulo de la Praesepe o de la Colmena. Este cúmulo estelar es visible a simple vista como una mancha borrosa y contiene más de 200 estrellas.
- Galaxias impresionantes: Cáncer también alberga algunas galaxias impresionantes, como la Galaxia del Remolino (Messier 51) y la Galaxia del Girasol (Messier 63). Estas galaxias son los objetivos favoritos de los astrónomos aficionados.
- Nebulosa del Cangrejo: La nebulosa del Cangrejo (Messier 1) es un remanente de supernova situado en la constelación de Cáncer. Es el remanente de una explosión de supernova que fue observada por los humanos en el año 1054. La nebulosa del Cangrejo es otro objeto fascinante de esta constelación.
- Visibilidad: Cáncer es más visible en invierno y primavera en el hemisferio norte y puede encontrarse en el cielo nocturno durante esta época.
Cáncer en el cielo estrellado
Esta constelación carece de estrellas visibles , por lo que es muy difícil encontrarla por sí sola en el cielo. Sin embargo, al estar rodeada de constelaciones muy prominentes, es fácil localizarla con su ayuda. A la izquierda de Cáncer se encuentra Leo, a la derecha de Cáncer encontramos Géminis.
