Constelación de Acuario (Aquarius)
Descripción
La constelación de Acuario es una constelación poco llamativa pero muy amplia en el cielo estrellado de otoño. Es una de las constelaciones más antiguas que se conocen y probablemente tuvo gran importancia para los antiguos como símbolo del calendario. Ello se debe a que el momento en que el Sol se adentraba en Acuario marcaba la estación de las lluvias. Acuario se encuentra en la eclíptica y es, por tanto, uno de los signos del zodíaco.
Para encontrar Acuario en el cielo, debe estar muy oscuro en los alrededores, ya que sólo 2 de sus estrellas aparecen más brillantes que la 3ª magnitud. Por tanto, la observación desde una ciudad es muy difícil o incluso imposible.
Datos básicos constelación Acuario
Estrellamás brillante (brillo): Sadalsuud (2,9 m)
Superficie: 979.854 deg² (puesto 10)
Constelacionesvecinas:
Pegaso, Caballito, Delfín, Águila, Capricornio, Pez Austral, Escultor, Ballena, Piscis
Mitología de Acuario
La zona del cielo estrellado donde se encuentra Acuario suele denominarse «mar», ya que a su alrededor hay muchas otras constelaciones relacionadas con el agua. Entre ellas se encuentran el delfín, la serpiente de agua, la ballena y el pez.
Existen varias interpretaciones sobre el origen del nombre Acuario.
Deuklion
Según un antiguo relato, la constelación de Acuario representa a Deuklión, que era hijo de Prometeo. Éste le aconsejó que construyera un gran barco, lo que significó que Deuklion y su esposa Pyrrha fueron los únicos que sobrevivieron al Diluvio, con el que Zeus quería acabar con la humanidad pecadora.
Esta historia es muy parecida a la de Noé, tal y como aparece en la Biblia. La constelación de Acuario es bastante más antigua que la antigua mitología griega de Acuario.
Ganímedes
Según otro relato antiguo, la constelación recuerda al niño Ganímedes, descrito también en la mitología griega como la persona más bella que jamás haya vivido en la Tierra. Cuando Zeus vio al apuesto joven cuidando las cabras de su padre, lo raptó para llevarlo al Olimpo. Aunque se le concedió la inmortalidad, a partir de entonces tuvo que servir a los dioses como copero y servirles néctar cuando se lo pedían. Sin embargo, nunca volvió a ver a su familia.
Estrellas características de la constelación de Acuario
En general, hay muchas estrellas de brillo medio en la constelación de Acuario. Por tanto, no es fácil orientarse dentro de la constelación.
La estrella más brillante de Acuario es Sadalsuud, también conocida como Beta Aquarii, con una magnitud de 2,91m. La siguiente estrella más brillante de Acuario es Sadalmelik (Alpha Aquarii), que es sólo ligeramente menos brillante que Sadalsuud con una magnitud de 2,96m.
Estrellas dobles
Zeta Aquarii es un sistema estelar binario formado por dos estrellas de aproximadamente el mismo tamaño que orbitan alrededor de un centro de gravedad común. Incluso con un telescopio pequeño es posible observar las dos estrellas blancas brillantes.
Datos básicos sobre Acuario
- Significado astrológico: La constelación de Acuario es también el undécimo signo del zodíaco en el calendario astrológico. Las personas nacidas bajo el signo zodiacal de Acuario suelen considerarse independientes, intelectuales e innovadoras.
- Conexión mitológica: En la mitología griega, la constelación de Acuario representa al joven Ganímedes, que fue raptado por Zeus en forma de águila para convertirlo en el portador de agua del monte Olimpo. Este mito está estrechamente ligado a la imagen de Acuario vertiendo agua de una jarra.
- Constelación brillante: Acuario contiene algunas de las estrellas más brillantes del cielo, como Beta Aquarii, también conocida como Sadalsuud, y Alfa Aquarii, también conocida como Sadalmelik. Sadalmelik es la estrella más brillante de esta constelación.
- Abundancia de objetos de cielo profundo: Acuario es rico en objetos de cielo profundo como galaxias, nebulosas y cúmulos estelares. Entre los objetos más destacados se encuentran la nebulosa de la Hélice (NGC 7293), una de las nebulosas planet arias más cercanas y conocidas, y la nebulosa de Saturno (NGC 7009).
- La Era de Acuario: La astrología habla a menudo de la «Era de Acuario», de la que se dice que representa una nueva era de progreso, tecnología y cambio social. Esta idea se basa en la precesión del eje de la Tierra, en la que las constelaciones se desplazan durante un largo periodo de tiempo.
- Acuario y el elemento agua: El símbolo de Acuario, el portador de agua, hace suponer a menudo que esta constelación está asociada al agua. De hecho, el nombre»Acuario» hace referencia al agua, pero la constelación en sí no contiene referencias acuáticas destacadas.
Encontrar Acuario en el cielo estrellado
Debido al escaso brillo de sus estrellas y a la consiguiente dificultad de orientación en la constelación, lo más fácil es utilizar la brillante Pegaso . Visto desde Europa Central, Pegaso parece estar al revés, con Acuario situado justo debajo de su cabeza.
